《最好的時光》，也是最壞的時光

無論如何，最好的時光都是過去，而不是現在。我不是一個樂觀主義者，叫嚷明天會更好。

《最好的時光》無疑是侯孝賢大手筆之作，也是他回顧、總結、再上路的標誌。三段時空的安排井然有序，放在起首的《戀愛夢》是侯孝賢自己的最好的時光。侯孝賢如是說：

｢生命中有許多吉光片羽，無從名之，難以歸類，也不能構成什麼重要意義，但它們就是在我心中縈繞不去。譬如年輕時候我愛敲桿，撞球間裡老放著歌《Smoke Gets in Your Eyes》。如今我已近六十歲，這些東西在那裡太久了，變成像是我欠的，必須償還，於是我只有把它們拍出來。

我稱它們是，最好的時光。

最好，不是因為最好所以我們眷念不已，而是倒過來，是因為永遠失落了，我們只能用懷念召喚它們，所以才成為最好……｣

那些歌聲、那些信箋、那些桌球、那些桌球桿，還有純真的戀愛構築起侯孝賢的最好時光。今天，那些東西都彷彿不存在了，舊日的青澀痕跡只存留於《悲情城市》以前的四部鄉土作品：《風櫃來的人》、《冬冬的假期》、《童年往事》和《戀戀風塵》。當一切都消失了，鄉土成為了鄉巴，城市壓倒一切，禮失求諸野，唯有隨著小津的火車回到日本，拍《咖啡時光》。最好的時光是曖昧的愛情，常常失之交臂；最好的時光也是鄉土的生活，現在已一去不返。最後，小兵牽著女孩的手，彷彿就是侯孝賢牽著過去的吉光片羽。

《自由夢》是默片，緩慢的節奏隱含深厚的力度。反對蓄妾的書生與藝旦兩情相悅，藝旦的妹妹懷了茶莊少爺的身孕，書生仗義疏財，替藝旦的妹妹贖身作妾。一介書生的悲哀正是知易行難，現實與理想之間總有距離。另一方面，藝旦的妹妹能夠贖身，表明了藝旦要繼續作當家藝旦，贖身之期更遠，自由之日更不可知。書生追隨梁啟超，梁告訴他中國三十年內，都沒有能力可以援救日本殖民下的台灣。台灣的自由也是遙遙無期。最後，書生寫信給藝旦，引梁啟超詩《馬關夜泊》：｢明知此是傷心地，亦到維舟首重回，十七年中多少事，春帆樓下晚濤哀。｣在國家大事，自《馬關條約》後，台灣被割讓給日本，書生四出奔走，尋求台灣自由；在兒女私情，書生連一個藝旦的自由也幫不上忙，空有理想，而一事無成。《自由夢》不是最好的時光，但也是好時光。至少，現實不能改變，但人有理想、有信念、有價值、有大志，《自由夢》表現了現代知識分子的傷心與悲哀。

如果《青春夢》是最好的時光，那可是反諷了。鄉土、愛情、理想、信念和價值都永遠失落了，人可以往那裡去？創作歌手與攝影師的瘋狂戀愛，性愛(或身體的感覺)是最後的出路嗎？在最後的時光，一個人只可以極快的速度燃燒自己的青春，然後死亡。

哲人斯特勞斯(Leo Strauss)彷彿知之甚詳，他在《自然權利與歷史》一書中已經指出：｢沒有了光明、指引和知識，人是無法生活的；只有具備了對於善的知識，他才能找尋他所需要的善。因此，根本問題就在於，依靠他們的自然能力來進行孤立無助的努力，人類是否能夠獲得有關善的知識——沒有了這種知識，他們就不能個別地或集體地指導自己的生活；或者，他們是否要依賴於有關天啟的知識。沒有甚麼選擇比這更為根本：人的指引還是神的指引。｣

在失落以後，在死亡之前，我們只能在期待之中。這就是最好的時光，也是最壞的時光。

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