《我不是拉登》改編自巴基斯坦作家Mohsin Hamid的同名暢銷小說。電影用了倒敘法，並選取政治驚悚片（political thriller）類型――白人教授在街頭被恐怖分子擄去，美國中情局的臥底記者借訪談卓根斯教授，希望找到線索，而卓根斯教授透過這次訪談，回望自己的過去。
卓根斯是典型的離地中產，十八歲就離開巴基斯坦到美國追尋夢想（可以跟《中國合夥人》互為比較），透過大學教育、投入西方的文化生活、進入估值公司，用已發展國家的經濟手段，回頭對付發展中國家的公司（如在菲律賓工廠進行人力資源重組），竭力擺脫自己原來的本土性，希望轉化成為「美國人」。這也是香港離地中產的普遍心理，就是一心賺錢和移民。
沒有九一一事件就沒有突發性的轉變，也就沒有戲劇性了。離地中產的變化，不只是卓根斯跟白人女子分手，以及九一一引發的許多效應，例如愛國主義、種族主義、美國海關關卡重重、一些人如驚弓之鳥等等，更重要的是，卓根斯終於明白企業的剝削手段（如對土耳其出版商毫不留情，打擊本土文化），以及他對自身文化產生新的認同，例如詩歌文學和伊斯蘭教，打開了可以安身立命的身份概念，於是他毅然離開美國和企業，回到出生地巴基斯坦，參與本土教育和本土發展的研探，由「美國夢」轉為「巴基斯坦夢」。
近年香港人的本土關懷意識大增，陳雲的《香港城邦論》和《香港遺民論》都受到追捧，大大小小的族群衝突時有所聞，本土政治也如箭在弦。雖然，香港的處境跟巴基斯坦不一樣（最明顯是宗教方面：巴基斯坦有伊斯蘭教作文化後盾，香港的基督教界在本土議題中幾乎缺席或邊緣化，反觀台灣基督長老教會對台灣的本土性，有不少討論和行動），但是，香港和巴基斯坦都對龐大帝國心存芥蒂（巴國反美，香港拒共），如此激化了本土政治和族群意識。
《我不是拉登》對於現在熾熱的香港本土議題，留下出色的討論範本。片中的卓根斯是本土派學者，但明顯他不是歸了邊的原教旨主義者和恐怖份子，他保留自身的複雜性和獨立性。最終美國中情局的臥底記者誤殺學生，美巴矛盾很有可能更為熾熱。美娜拉兒畢竟有自己的立場――卓根斯在學生的葬禮中強調公民和平抗爭，而臥底記者也全面了解卓根斯的故事，可以說，放下帝國心態和暴力行為，本土政治跟和平行動結合，是片中呈現的立場。
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