《天煞異降》：異星入境

《天煞異降》（Arrival）由丹尼斯維爾諾夫（Denis Villeneuve）執導，他是當今首屈一指的加拿大魁北克導演，自從《母親的告白》（Incendies）開始受到廣泛的國際注視，《罪迷宮》（Prisoners）更打入主流，《心敵》（Enemy）改編自葡萄牙作家薩拉馬戈（Jose Saramago）的小說，卻不乏卡夫卡式的奇詭風格，《毒裁者》（Sicario）算是叫好叫座，然後，維爾諾夫開始涉足拍攝科幻電影，首先是《天煞異降》，接踵而來的是Blade Runner 2049。

《天煞異降》改編自美籍華裔科幻小說家姜峯楠（Ted Chiang）的中短篇小說〈你一生的故事〉（Story of Your Life），小說雙線發展，一為回溯，另一為前進，都是一個語言學家兼母親露薏絲的第一身告白，一段是憶述母女之間的交往（由女兒二十五歲時去世直至人生開始），另一段是追憶與外星人溝通的過程，小說的專門術語不少，看似不適合改編，但在優秀的改編者手中，一切可以化險為夷。

《天煞異降》只取〈你一生的故事〉的劇情大要，不算十分忠實，也顯然減省人生故事，集中火力於地球人與降臨的外星人的關係。小說的重點之一，在於預知未來和自由意志的永恆矛盾，小說中的主角露薏絲在與外星人交往後，知道人生的道路和結局。電影也把握住預知和自由意志的矛盾主題，同時減卻原著的科學術語，並滲入對語言和政治的思考。

《天煞異降》中展現的人，不單單是少數的專家和軍方，編導將視野放大，包括了軍方前線人員，以至於全球各國的領袖，他們面對龐大的十二組外星異客，各自為政，導演借此發掘了另一組矛盾：敵我矛盾，也就是全球政治和社會的層面中，國與國的不信任（中國是其中之一，而且最為負面），地球人對外星人的不信任，形成溝通上的斷裂阻礙，甚至動武攻擊。

語言和溝通是《天煞異降》的重點所在，編導不單刻劃出露薏絲學習外星人的語言，也展示語言的翻譯，而翻譯正是為了溝通，但溝通的過程也可以產生誤解和誤讀，以至釀成危機。單單武器一詞，就引起軒然大波。關於溝通，《天煞異降》也突顯了分享、互助和共存的新世代道德倫理，呼應網絡年代的價值觀建構，有時代的意義（編導甚至想到三千年後的世界去）。

《天煞異降》的開頭和結尾互相呼應，就如循環，維爾諾夫的表達力甚強，他以河流為意象，一開始時看河流，正是奔流到海不復回的直線時間觀念，而看到最後，電影再出現河流意象，卻是百川歸海循環往復的非線性時間觀念，河流意象的畫面，配合後簡約主義作曲大師Max Richter 的On the Nature of Daylight，十分美妙，而影片由冰島作曲家Johann Johannsson的配樂，相當上乘，帶有（後）簡約主義風格。

電影中的主角露薏絲為女孩取名Hannah，前後如一，無始無終，這些都構成了電影的新主題，配合預知未來和自由意志的思考（片中露薏絲不斷flash forward），而且解說外星人來地球的原委，這些都似乎比原著小說再走遠了一點點。